“Ik heb een verhaal waardoor je in God gaat geloven”, belooft Piscine Patel in Het Leven van Pi. Zijn ouders bezitten een dierentuin in India, maar als ze besluiten te emigreren worden ook alle dieren ingescheept. Het schip vergaat in een storm en Pi belandt met een hyena, een zebra, een orang-oetan en een tijger van 200 kilo in een reddingssloep.
Het ongelooflijke verhaal balanceert op de scheidslijn tussen fantasie en realisme en heeft een religieuze ondertoon. Door de unieke eigenschappen van het filmmedium in te zetten, is regisseur Ang Lee (Brokeback Mountain, Crouching Tiger Hidden Dragon) er in geslaagd om het onverfilmbare boek op een succesvolle manier naar het witte doek te brengen. De film is namelijk allereerst een visueel spektakel waarbij prachtige shots elkaar in hoog tempo opvolgen. En voor het eerst sinds Avatar voegt het gebruik van 3D ook daadwerkelijk iets aan de film toe. Ook de special effects zijn grensverleggend te noemen. Zo zijn er alleen al 11 man ingezet om de computergeanimeerde tijger Richard Parker zo realistisch mogelijk in beeld te brengen.
Coexist
In zijn jonge jaren voert Pi’s spirituele zoektocht hem langs drie wereldgodsdiensten; hindoeïsme, christendom en islam. Zijn spirituele bewustzijn is indringend als hij alleen op zee zit en het midden in een storm uitschreeuwt naar God. Het is ook voelbaar als je de prachtige natuurbeelden ziet. In dat opzicht weet de film te inspireren, maar tegelijkertijd hoef je hiervoor geen christen te zijn. Zolang je maar gelooft in een God kun je je met Pi identificeren. Pi’s geloof sluit aan bij het coexist-principe en zijn vader merkt terecht op dat geloven in alles hetzelfde is als geloven in niets. Echt lastige vragen worden er ook niet gesteld en hierdoor blijft de spirituele dimensie wat vlak. De enige conclusie die je eigenlijk kunt trekken is dan ook wel heel simplistisch; namelijk dat het beter is om in iets te geloven dan in niets.
Of je daadwerkelijk in God gaat geloven valt dus nog te bezien, maar toch is de film een echte aanrader. Suraj Sharma had nog nooit eerder geacteerd maar kreeg de hoofdrol toen hij met zijn broertje meeging om de set te bekijken. Het acteren leerde hij tijdens de opnames, net als zwemmen, maar de passie spat er vanaf. De visuele pracht en de muziek voegen een nieuwe dimensie aan het verhaal toe, die je er hopelijk toe aanzet om ook het boek te lezen.
Life of Pi is vanaf 1 mei te koop op op Blu-Ray en DVD.
Prachtige film. Echt geweldige special effects en ook al gebeurt er in principe niet heel veel, je blijft de hele film geboeid. Ik heb hem op blu-ray in de kast staan. Binnenkort maar weer eens kijken!