Verloopt je leven volgens de keuzes die je maakt of zijn er hogere machten aanwezig? Deze vraag vormt het hart van deze romantische thriller. Cinema.nl (VPRO/Volkskrant) concludeerde dat je bij deze fantasiefilm maar beter geen kritische vragen kunt stellen, maar geldt dat niet voor de meeste films? Een vermakelijke film wordt niet beoordeeld op hoe waarheidsgetrouw hij is maar of hij onderhoudend is. The Adjustment Bureau voldoet daaraan en biedt de kijker ook nog stof tot nadenken.
Het verhaal draait om David Norris (Matt Damon), een jonge politicus uit New York. Hij verliest de Senaatsverkiezing, maar vlak voor zijn verliezersspeech ontmoet hij Elise (Emily Blunt). Tussen hun slaat een bijzondere vonk over en zij inspireert hem tot de beste toespraak uit zijn leven. Na die avond is ze verdwenen, maar het toeval wil dat ze elkaar weer in de bus ontmoeten. Deze keer krijgt hij Elise’s telefoonnummer, maar als David op zijn werk komt ziet hij dingen die hij niet had mogen zien. Mannen met hoeden modificeren het brein van zijn vriend Charlie, maar als David hun betrapt besluiten ze hem de waarheid te vertellen. Ze werken voor The Adjustment Bureau, een agentschap dat correcties aanbrengt als mensen van hun levenspad dreigen af te wijken. De Voorzitter van The Adjustment Bureau (een parallel met God is snel gelegd) heeft geprobeerd om mensen een vrije wil te geven maar in het verleden is gebleken dat mensen daar niet mee om kunnen gaan. David is volgens hun voorbestemd om senator en later president te worden. Hij mag echter Elise nooit meer ontmoeten omdat zij ervoor zal zorgen dat hij zijn bestemming niet bereikt. Wat volgt is de strijd tussen liefde en macht en de vraag hoeveel David voor Elise overheeft.
Hoewel de logica van het verhaal ver te zoeken is, kijkt de film lekker weg. George Nolfi schreef eerder het scenario van The Bourne Ultimatum en maakt met deze film een aardig regiedebuut. Hij baseerde de film op een kort verhaal van Philip K. Dick die bekend is geworden om zijn sciencefiction verhalen. Ook films als Blade Runner, Minority Report en Total Recall waren op Dick’s verhalen gebaseerd. Matt Damon en Emily Blunt acteren allebei goed en dit draagt ertoe bij dat hun wederzijdse liefde overtuigend genoeg is, ook al wordt hun relatie niet echt uitgediept. Een bijzondere rol is weggelegd voor Anthony Mackie, één van de leden van het agentschap die de legitimiteit van hun daden in twijfel trekt.
Nolfi, opgegroeid met christelijke normen en waarden, waakt ervoor om een specifieke religie aan de film te koppelen zodat filmgangers hun eigen associaties kunnen leggen. De film biedt hierdoor een mooi aanknopingspunt om door te discussiëren over filosofische vraagstukken en de balans tussen vrije wil en controle. Maar de film is bovenal vermakelijk en biedt de ontspanning en afleiding waarvoor mensen naar de bioscoop gaan.
The Adjustment Bureau is sinds 24 maart in de bioscopen te zien.
