Kameroen ontstond op 1 januari 1961 toen de Britse en Franse gekoloniseerde delen werden samengevoegd. Kameroen kent een redelijk stabiel politiek klimaat, in tegenstelling tot veel andere Afrikaanse landen en is daardoor in staat geweest om een goede infrastructuur aan te leggen. Hoewel er stappen richting democratie gezet zijn, is de macht nu nog in handen van een kleine minderheid onder aanvoering van president Paul Biya.
Van de 19 miljoen inwoners die Kameroen telt is 30% katholiek, 23% protestant, 22% islamitisch. Ongeveer 25% van de bevolking heeft een animistische godsdienst. Daarnaast zijn er 230 verschillende etniciteiten die allemaal hun eigen dialect hebben. Kameroen wordt ook wel “Petite Afrique” genoemd, omdat bijna alle denkbare Afrikaanse natuursoorten aanwezig zijn. Tropisch regenwoud in het zuidoosten, bergen in het westen Savanne in het midden, en in het Noorden Sahel en Woestijngebieden. Op het gebied van onderwijs heeft Kameroen de afgelopen decennia grote stappen gezet en ook op economisch vlak is Kameroen redelijk ontwikkeld, al leeft nog zo’n 17% van de bevolking met minder dan 1 dollar per dag. Het grootste probleem is echter de corruptie; van de 180 landen die werden beoordeeld kwam Kameroen in 2009 uit op de 146e plaats.
Eén van de grootste etnische groepen zijn de Beti. Hun muziek bestaat uit twee categorieën:
- Ekang: de muziek waarin spirituele, mythologische en onverklaarbare dingen werden bezongen.
- Bikutsi: de muziek waarin dagelijkse zaken werden bezongen. Bikutsi betekent ‘op de aarde slaan/kloppen’.
Het bekendste muziekgenre uit Kameroen is echter makossa, wat ‘dansen’ in de Duala-taal betekent. Het kan het beste omschreven worden als funky-achtige dansmuziek. Manu Dibango scoorde in 1972 een internationale hit met het nummer Soul Makossa. In de jaren ’80 werd makossa muziek naar Parijs geëxporteerd en dit zorgde ervoor dat het genre gemixt werd met andere genres. Het leverde een stroom aan nieuwe artiesten op.
Manu Dibango
In 1933 werd hij geboren onder de naam Emmanuel Dibango N’Djoké en hij is de bekendste zanger van Kameroen. Hij bespeelt de saxofoon en vibrafoon (lijkt op een xylofoon maar heeft bijvoorbeeld resonantiebuizen) en mixt jazz met traditionele Kameroense muziek. Hij is het bekendst geworden met zijn single Soul Makossa dat door sommigen als het eerste disco-nummer wordt beschouwd en hier is ook Michael Jackson’s nummer Wanna Be Startin’ Somethin op gebaseerd. In 2004 werd Dibango benoemd tot “UNESCO Artiest voor Vrede”.
Wes Madiko
Wes Madiko, geboren in 1964 en beter bekend onder de artiestennaam Wes, scoorde in 1997 een internationale hit met het nummer Alane. Het bleef maar liefst 8 weken bovenaan de hitlijsten staan en werd de op twee na best verkochte plaat van het jaar. Wes zou zijn ontdekt nadat hij zingend door een winkel liep, waar toevallig een muziekproducer liep die hem een platencontract aanbood. Hoewel hij het succes van Alane niet wist te herhalen is hij bij veel muziekliefhebbers populair door zijn unieke stemgeluid en danspassen. Zijn debuutalbum Welenga is een aanrader.
Prince Eyango
Ndedi Eyango bracht in 1985 zijn debuutalbum Service Libre uit en zingt in het Engels en Frans. Zijn grootste hit You Must Calculate kwam in 1987 uit en toen werd hij ook uitgeroepen tot Kameroense artiest van het jaar. In 1993 verhuisde hij naar de Verenigde Staten en daar werd hij ook producer en richtte hij zijn eigen platenlabel Preya Music op. Verder is Eyango de oprichter van de band Les Montagnards.
Richard Bona
Bona Pinder Yayumayalolo werd op 28 oktober 1967 geboren en staat bekend onder de artiestennaam Richard Bona. Bona werd geboren in een muzikantenfamilie en zijn ouders zongen allebei ook. Dit zorgde ervoor dat hij al op 5-jarige leeftijd begon met muziek maken. Omdat zijn ouders niet rijk waren, maakte hij veel instrumenten zelf waaronder een fluit en gitaar. Zijn talent werd al snel opgemerkt en hij werd uitgenodigd om op festivals te spelen. Op 11-jarige leeftijd begon hij elektrische gitaar te bespelen waarna hij op zijn 13e een eigen ensemble samenstelt om jazz te spelen. Als hij 22 is emigreert hij naar Duitsland om muziek te studeren in Düsseldorf om daarna door te studeren in Frankrijk. Sinds 1995 woont hij in New York en hij geeft ook les aan de New York University. Verder reist hij de wereld over om optredens te geven en hij werkte al met veel artiesten samen, waaronder John Legend, Salif Keita en Bobby McFerrin. Zijn muziek is ontzettend divers.
Myra Maimoh
Myra Maimoh (1962) groeide op in een groot christelijk gezin in Bamenda. Haar moeder beïnvloedde haar muzikale stijl door veel muziek (o.a. James Brown en Louis Armstrong) voor haar te kopen en op 3-jarige leeftijd zong en danste ze al. In 1998 en 2001 werd ze gekroond tot Miss Coca Cola, een door Coca Cola gesponsorde kunstcompetitie. De laatste vijf jaar woonde ze in Duitsland waar ze International Business Administration studeerde. Ze trad daar ook op en werd gecontracteerd door het platenlabel Hitsmith. In 2010 kwam haar debuutalbum Answer’d Me uit. Haar soul/afrosoul muziek is Engelstalig. Het hele album is op haar website te beluisteren.
Achalle
Achalle is een getalenteerde, jonge R&B zanger die sterk beïnvloed is door Michael Jackson. Naar eigen zeggen groeide hij op in een “House of God” en wordt gereflecteerd in sommige nummers. Op zijn persoonlijke MySpace pagina zijn veel nummer van hem te beluisteren.
Yannick Noah
Eigenlijk is Yannick Noah een Fransman, maar hij is de zoon van de bekende Kameroense voetballer Zacharie Noah. Yannick Noah werd bekend als tennisser en hij is de laatste “fransman” die Roland Garros gewonnen heeft. Nadat hij als tennisser gestopt was, begon hij in 1991 aan een muziekcarrière met het album Black or What. Hierop stond zijn hit Saga Africa dat hij het tennispubliek liet zingen na zijn overwinning in de finale. Het duurde echter tot 2000 voordat hij echt succes boekte als zanger. Sinds het uitbrengen van zijn vierde album is zijn leven een aaneenschakeling van toernées. Hij trad ook op bij het Live8-concert en is actief betrokken bij goede doelen.
Petit-Pays
Adolphe Claude Moundi werd in 1969 geboren in Douala, Kameroen. Hij is Kameroens meest gevierde muzikant gedurende de jaren ’80 en ’90 en had in 1996 meer dan 50.000 cassettes verkocht. Hij maakt makossa muziek. Hij wordt ook wel Omega, Rabba Rabbi, Turbo genoemd en staat erom bekend dat hij opkomt voor de rechten van de vrouw. Zijn band heet Petit Pays et Les Sans Visa en het schijnt dat de naam “Sans Visa” afkomstig is uit de tijd dat hij Frankrijk moest verlaten omdat hij geen visum had. Hij is ook bekend om zijn controversiële albumhoezen, uitdagende kleding en songteksten.
X-Maleya
X-Maleya is een Kameroense muziekgroep die bestaat uit Roger Samnick, Auguste Rim en Haïssam. Hun muziek kan geclassificeerd worden onder afrobeat en hiphop. In eigen land zijn ze op dit moment erg populair.
Naomi Achu
Naomi Achu schreef haar eerste nummer toen ze 9 jaar oud was. Op de middelbare school zong ze in een gospelkoor en later zong ze mee in achtergrondkoortjes. Naomi was gek op de muziek van Whitney Houston en dat is dan ook haar grote voorbeeld. Ze is de dochter van een gepensioneerde Kameroense diplomaat die in London werkte. Ze groeide daarom gedeeltelijk op in Engeland en de Verenigde Staten. Ze heeft een bachelorgraad in Verzorging en is ook CEO van haar eigen organisatie “International Nurses for Africa”.
Overige artiesten
Er zijn nog veel meer Kameroense artiesten, teveel om ze allemaal bij langs te gaan. Hieronder daarom een aantal losse clips van artiesten, zodat je zelf daarop door kan zoeken:
One Zeal
Nyango
Mr Val Wale
Longue Longue
Jy Junelle
Da Breeze
Sergo Polo
Romeo Dika
Bashiru
Tot slot
Kameroen kent nog veel meer artiesten. Een leuke site die muziek uit Kameroen bij houdt is Nexdim Empire. In mijn YouTube playlist van Kameroen kun je meer muziek van bovengenoemde artiesten beluisteren. YouTube is sowieso een goede manier om liedjes te beluisteren, maar daarnaast zijn een hoop artiesten gewoon bij Bol.com te koop of kun je via Last.FM en Spotify gratis liedjes beluisteren.
